Pictogrammes de danger CLP : ce que chaque salarié doit savoir lire

Un losange rouge sur un bidon ne dit rien à qui ne sait pas le lire. Voici ce que signifient les neuf pictogrammes du règlement européen CLP, ce que l'étiquette dit en plus, et les pièges qui font qu'un produit dangereux passe pour anodin.

D'où viennent ces pictogrammes

Depuis le règlement (CE) n° 1272/2008, dit CLP, les produits chimiques dangereux vendus dans l'Union portent une étiquette harmonisée. L'INRS précise que ce règlement applique en Europe le système international SGH et qu'il a abrogé l'ancien système le 1er juin 2015. Les anciens symboles carrés orange ne devraient donc plus se trouver sur les produits récents, mais l'INRS signale qu'on en croise encore sur les lieux de travail, sur de vieux stocks.

Le pictogramme CLP a une forme fixée par le texte (annexe I, section 1.2.1) : un symbole noir sur fond blanc, dans un cadre rouge, en forme de carré posé sur la pointe. Il en existe exactement neuf (annexe V).

Les neuf pictogrammes, un par un

L'INRS a résumé ces neuf dessins en phrases que l'on retient : « J'explose », « Je flambe », « Je fais flamber », « Je suis sous pression », « Je ronge », « Je tue », « J'altère la santé », « Je nuis gravement à la santé », « Je pollue ».

Trois pictogrammes que l'on lit mal

Une étude menée en Espagne auprès de 118 salariés du nettoyage (Martí Fernández et al., Archivos de Prevención de Riesgos Laborales, 2015) a mesuré leur compréhension des pictogrammes. La tête de mort et la flamme étaient correctement décrites par 94 % et 95 % des personnes interrogées. Pour la toxicité grave pour la santé, la corrosion, le point d'exclamation, l'environnement et la bombe, les bonnes réponses tombaient entre 48 % et 64 %. Le comburant et la bouteille à gaz n'étaient compris que par 7 % d'entre elles. Les auteurs relevaient parmi les facteurs de mauvaise compréhension le fait de ne pas avoir été formé à l'usage des produits chimiques.

Ces résultats portent sur un échantillon précis, mais pointent trois confusions :

• SGH03, le comburant, ressemble à la flamme. Il ne brûle pas forcément lui-même : il nourrit le feu. Stocké à côté d'un produit inflammable, il rend un départ de feu bien plus violent.
• SGH04, la bouteille à gaz, ne dit rien de la toxicité du gaz. Elle signale la pression. Le gaz peut être inerte et pourtant dangereux : l'INRS rappelle qu'un gaz comme l'azote peut appauvrir l'air en oxygène et provoquer une asphyxie sans que la victime s'en rende compte.
• SGH08, la silhouette étoilée, est le plus important et le moins parlant. C'est lui qui signale les produits cancérogènes, mutagènes et toxiques pour la reproduction. Effets parfois des dizaines d'années plus tard : c'est lui qui doit faire lire toute l'étiquette.

Ce que l'étiquette dit en plus du pictogramme

L'article 17 du règlement CLP fixe le contenu de l'étiquette. Autour des pictogrammes, on trouve :

1. Le fournisseur : nom, adresse, téléphone.
2. Le produit : son nom et, pour un mélange, les substances qui expliquent sa classification.
3. La mention d'avertissement : « Danger » pour les catégories les plus graves, « Attention » pour les moins graves. Jamais les deux à la fois (article 20).
4. Les mentions de danger, codes H : une phrase qui décrit le danger. Par exemple H225 « Liquide et vapeurs très inflammables », H314 « Provoque de graves brûlures de la peau et des lésions oculaires », H317 « Peut provoquer une allergie cutanée », H350 « Peut provoquer le cancer ».
5. Les conseils de prudence, codes P : ce qu'il faut faire pour prévenir, réagir, stocker, éliminer. En principe pas plus de six sur l'étiquette (article 28).

Logique des numéros : H200 pour les dangers physiques, H300 pour la santé, H400 pour l'environnement ; P200 pour la prévention, P300 pour la conduite à tenir, P400 pour le stockage, P500 pour l'élimination.